Los guardametas, como se suele decir coloquialmente, están hechos de otra pasta. Aunque forman parte del equipo, llevan un uniforme distinto, generalmente se entrenan por separado y se rigen por reglas diferentes.

Pero, ¿es tan clara esta sensación de autonomía en el fútsal como en el fútbol tradicional? ¿Hay capacidades singulares que contribuyen a formar grandes guardametas de fútsal?

Andy Reading está mejor cualificado que nadie para responder a estas preguntas. El inglés creció soñando con convertirse en guardameta de la élite del fútbol 11.

Sin embargo, un día, mientras se recuperaba de una operación de rodilla importante, con su carrera futbolística pendiente de un hilo, estaba en el sofá viendo la tele y se puso a cambiar canales hasta detenerse en un partido de fútsal que retransmitían en Eurosport.

Le gustó lo que vio, descubrió que se ajustaba a la perfección a sus cualidades y dio un giro en su carrera. Pocos años después, ya afianzado en la disciplina, se mudó a Rumanía para convertirse en uno de los primeros jugadores profesionales ingleses de fútsal.

En la actualidad, Reading ha regresado a su país de nacimiento, donde trabaja de bombero. Además, tras haber contribuido al desarrollo del fútsal en Nueva Zelanda, ejerce de preparador de porteros de élite y pule el talento de los arqueros más importantes de Inglaterra.

Como explica Reading a FIFA.com, atajar balones representa solo una pequeñísima parte de los aspectos que requiere el trabajo de arquero en la élite del fútsal.

¿Qué cualidades se necesitan para convertirse en guardameta de primera clase en el fútsal?

Lógicamente, un guardameta de primera categoría debe entender tácticamente el juego. Es decir: con balón, sin balón, transiciones y jugadas a balón parado; absolutamente todo. Un arquero de fútsal tiene que conocer profundamente el juego. Resulta esencial e indispensable que procese la información de forma natural e instintiva, sencillamente porque el fútsal es muy veloz.

Debe comprender cómo ajustar su juego a una situación de partido, observar y analizar las posiciones de compañeros y rivales, y conocer las cualidades de los jugadores. A partir de todo ello, debe adoptar decisiones bien fundadas y hacerlo a toda velocidad.

En el fútsal, los guardametas participan mucho más que en el fútbol 11 y además temporizan el juego de muchas maneras. Un buen arquero sabrá cuándo disminuir el ritmo y cuándo intensificarlo. En el fútsal, el guardameta es tan esencial como el mariscal de campo en el fútbol americano, el quarterback. En mi opinión, tiene tanta importancia como un quarterback (mariscal de campo en el fútbol americano).

Otro de los ingredientes básicos del arquero consiste en ejercer un fuerte liderazgo con su presencia y autoridad. Los guardametas tienen una visión periférica inmejorable del juego y, por consiguiente, pueden dirigirlo mejor que nadie. También resulta importante que posean capacidad creativa: que sepan cuándo ir sobre seguro pero, en el momento que convenga, que tengan personalidad para hacer algo diferente.

¿Son la mentalidad y el carisma tan importantes como la habilidad técnica, dado que a menudo se señala a los guardametas cuando algo sale mal?

Sin lugar a dudas. Un guardameta debería encajar perfectamente en el equipo y suscitar confianza, pero también tiene que ser independiente y estar listo para absorber la presión y asumir las culpas. Los jugadores de campo no quieren guardametas que pongan excusas. Los arqueros tienen que ser enérgicos y resolutivos porque, si titubean a la hora de tomar una decisión, lo más probable es que queden totalmente expuestos.

Es cierto que los guardametas se encuentran a menudo señalados. Pero lo que trabajamos en los entrenamientos está encaminado a no llegar hasta ese punto. Por eso, buscamos hacer el entrenamiento más caótico y difícil que un partido, y añadimos más situaciones de presión para conseguir que nuestros porteros sean lo más resolutivos posible en los partidos.

Todos somos humanos y cometemos errores. Sin embargo, ayuda que los arqueros se repongan tras haber cometido un fallo sabiendo que ya han interiorizado una solución porque han comprendido todos los elementos que conforman una decisión acertada.

¿Hay algún guardameta modélico que, en su opinión, ejemplifique mejor que nadie todos estos atributos técnicos y mentales?

Leo Higuita sin lugar a dudas (el internacional de Kazajstán de origen brasileño). ¡Qué portero tan fantástico! En mi opinión, lo tiene todo. Reúne todos los componentes técnicos: sus estiradas son ejemplares, tanto en movimiento como estático, ejecuta los dos estilos de blocaje (español y brasileño) y sus pases con el pie son muy fluidos.

Además, pese a su velocidad y agilidad, su posición siempre es la correcta. Como conoce perfectamente el juego, parece que disponga de un montón de tiempo. Transmite la impresión de saber el momento justo en el que usar cada una de las técnicas que tiene a su disposición, y su distribución con las manos y los pies es espectacular. Parece que nunca cometa un error. Es fenomenal, el mejor que he visto.